在纳伦德拉·莫迪（Narendra Modi）执政印度的12年间，此前只有一名内阁部长曾经辞职，而原因是涉及性行为不当指控。

因此，教育部长达尔门德拉·普拉丹（Dharmendra Pradhan）在超过一周激烈街头抗议后于上星期六（7月25日）辞职，便成为了一个具有标志性意义的时刻。许多年轻人将此视为一次罕见的胜利而加以庆祝。

正如22岁、身在德里的学生运动人士萨基（Sakhi）所说：“这是我第一次感到，我们能够透过抗议促成改变。”

普拉丹辞职后不久，社交媒体重新流传一段莫迪政府高级部长的旧影片。片中他夸口称“我们的政府不会有人辞职”，而这段影片也反映出全国青年运动要求他下台的信心。

萨基表示，他们从小阅读的教科书都强调异议在民主制度中的重要性，“但在莫迪执政这些年，我并没有看到这一点”。
在Instagram上，萨基发布了警方施暴和拘留示威者的照片与影片，同时也上传嘲讽站在身旁警员的短片。许多内容的观看次数已达数百万。

萨基表示，政府未能理解这场运动的动能，因为它无法掌握抗议者使用的语言和平台。“政府掌控主流媒体、脸书（Facebook）和WhatsApp，但它错过了Instagram。”
最新一波教育抗议活动于5月爆发。当时印度最大的医学院入学考试（National Eligibility cum Entrance Test, Undergraduate, NEET-UG）因试题泄漏而被取消，迫使近200万名学生重考。超过20名学生自杀身亡，其家属将悲剧归咎于这宗丑闻。
这股愤怒情绪由讽刺性组织“蟑螂人民党”（Cockroach Janta Party, CJP）加以引导。该网上运动是在印度首席大法官将持有“虚假与伪造学位”的失业人士比作蟑螂后发起。其创办人在德里发起静坐抗议，要求普拉丹辞职、推行教育改革，以及向死者家属作出赔偿。

起初，这场抗议并未受到太大关注。情况在7月18日发生改变，德里警方将绝食中的教育工作者索南·旺楚克（Sonam Wangchuk）强行带走，并送院治疗。

两天后，数以万计民众响应CJP呼吁向国会进发，引发警方镇压。警棍驱散、催泪气体和霰弹枪的影片迅速在网上传播，不但未能压制抗议，反而激起更大民愤并壮大示威规模。
印度年轻人心中的不满，以及走上街头发声的勇气，也蔓延至全国其他地区。

索马娅·科尔德（Somaya Korde）因在网上呼吁民众参加7月20日在孟买举行的抗议活动而在家中被拘留，但之后数天她仍参加了多场示威。

这名26岁女子表示，普拉丹辞职“不是终点，而只是开始”。

她说：“对这一代人而言，这是许多人第一次走上街头抗议。但还有更大的问题需要讨论，而我们将会讨论这些问题。”

科尔德是家族中首位取得法律学位的女性，最近亦曾参选地方公民选举。她来自一个因历史上的社会和经济劣势而被官方列为“落后阶层”的社群。

与许多年轻印度人一样，她曾把教育视为改善生活的途径，但她表示，NEET试题外泄事件摧毁了她对制度的信心，而这个制度原本承诺努力终有回报。

她说：“学校和大学正在私有化、试题外泄不断发生，即使完成学业，也没有足够工作机会。在民主制度下，这一切都引发了关于政府问责的问题。”
她的挫折感反映出更广泛的现况。

印度拥有全球最多的青年人口，但根据政府数据，15至29岁人口的失业率已由一年前的13.8%上升至6月份的16.2%。

即使是大学毕业生也面临困境。阿齐姆·普雷姆吉大学（Azim Premji University）2026年的一项研究发现，在求职后一年内获得固定受薪工作的求职者不足7%，获得白领工作的更不足4%。

抗议活动成为年轻人放下顾虑、表达不满的凝聚点。其中包括18岁的哈什瓦尔丹·卡达姆（Harshvardhan Kadam）。因其父亲于去年去世，他在中学毕业后兼职售卖手提电脑，以协助母亲维持生计。

7月23日，哈什瓦尔丹在孟买一次抗议游行期间拍摄的影片在网上疯传。在这段如今已有1000万次观看的Instagram短片中，一名警察在警车内拘留他时，被拍到威胁要捏造毒品案件陷害他。涉事警员其后被停职。

卡达姆向BBC表示：“我并不希望他被停职，我只是想记录警方如何因我参与和平抗议而对待我。”谈及普拉丹辞职时，他说：“这只是开始。这显示下次我们发声时，政府将会感到害怕。”
来自古瓦哈提、29岁的编剧斯瓦拉杰·普里约（Swaraj Priyo）表示，多年来在莫迪政府执政下参与抗议却看不到改变，曾令他感到希望幻灭。但他表示，这场运动重新带来曙光：“这场运动重新带回了提问和表达异议的空间，也提醒人们一切还没有结束。”

越来越多人感受到莫迪政府正处于守势。全国各地抗议现场如今都出现海报，上面写着：“普拉丹只是例子。下一个轮到莫迪。”

但在这股自信背后，也伴随着一些忧虑。

来自巴特那（Patna）、30岁、立志成为大学教授的瓦鲁妮·普尔瓦（Varuni Poorva），已从事学生运动近十年。她表示，普拉丹辞职显示莫迪政府是可以被“逼到屈服”的。

但她担心，尽管政府承诺不会对组织或参与抗议的人采取行动，示威者仍可能遭到“政治迫害”。

过去一周，她已申请预先保释（anticipatory bail），以防可能遭到逮捕。警方已以包括企图谋杀在内的罪名起诉100多名示威者，并拘捕40多人。
人权观察组织（Human Rights Watch）指出，在莫迪执政期间，印度当局“经常利用捏造的反恐及仇恨言论法律起诉运动人士、记者及和平示威者”。

尽管许多学生家长与她一样担心政府可能加强打压，但普尔瓦认为，这场抗议已给予年轻人新的信心。她表示，在他们更深层的不满尚未获得解决之下，政府将很难恢复到“一切照旧”的状态。

在德里一处抗议现场，一句涂鸦正好反映当前的氛围。

“我们没有工作。如果你把这些抹去，我们明天还会再来。”